美媒：亨利决定收购利物浦时曾放言要击败曼联，自学足球管理知识

5月6日讯 美国著名体育商业杂志Sports Bussiness Journal发文，回顾芬威老板约翰·亨利收购利物浦的过程。

2010年，美职棒球队红袜主场芬威球场邀请了苏超豪门凯尔特人和葡超劲旅葡萄牙体育比赛。尽管亨利对足球毫无兴趣，但他还是出席了那场比赛，上半场结束时，双方都没有进球，而他也离开了。因此，几周后，当红袜高层亚努谢夫斯基一直在游说芬威拯救他所支持的、濒临破产的英超俱乐部利物浦时，亨利对此并没有太大的反应。

后来，亨利建议亚努谢夫斯基发一封电子邮件对这一项目进行解释，在读完这封如今被亨利开玩笑地总结为“拯救我的俱乐部”的有理有据的邮件后，他同意考虑收购利物浦的提案。他们在芬威球场的R10套房会见了代表利物浦的投资银行家，随着会议进行，时任红袜销售主管萨姆·肯尼迪和芬威的长期合作伙伴沃纳感觉情况很不妙。沃纳最近告诉亨利：“我当时坐在那里，觉得你完全没兴趣，我觉得你根本没在听。”但亨利说：“但在那次会议上，我彻底改变了主意。”

红袜和利物浦这两支历史悠久的球队有许多相似之处，他们都在亟待复兴的主场征战，两队都身披红色战袍，都曾经历漫长的冠军荒。但亨利更关注的是两者之间的一个显著差异：“最重要的是，拥有自己的品牌，你就可以在全球范围内拥有一切。你可以进行全球营销，拥有全球粉丝。我曾多次向塞利格（前MLB主席）提出我们的构想，但他总是说：‘不行，你不能那样做。如果你做了，洋基会做得更好。’我说：‘让我试试。’但他还是不同意。但在那次会议上，当我听到所有你能做的事，而且这支球队还处于破产状态？哇。”

随着亨利深入思考这一项目可能带来的机遇，他变得越来越兴奋。当一位银行家提出一个资金充足且管理得当的利物浦可以与当时的英超巨无霸曼联竞争时，亨利纠正了他：“我们不是为了和曼联竞争，我们是为了击败曼联。”

亨利随后派人前往利物浦进行尽职调查，当时的俱乐部老板汤姆·希克斯和乔治·吉列特计划拆除安菲尔德，用一座拥有7万个座位、由冷峻的钢筋结构的未来主义风格球场取而代之。肯尼迪说：“我们是美国老板，我们懂这里吗？但当我们深入了解后发现，这里人甚至会把亲人的骨灰撒在安菲尔德。”

亨利是带着相机和长镜头来参观现场的，他非常希望记录下这个让它肃然起敬的历史地标。当参观到球场已经风化且部分地方破损的看台时，亨利独自走开，不停地拍照。他离开的时间明显很长，当他回来了，眼睛瞪得大大的：“你们看过球场的另一侧吗？那边太棒了。”

尽管他们参观时的主看台已经接近使用寿命的终点，但球场另一侧在上世纪90年代初已经进行了扩建和翻新。后来担任利物浦CEO的比利·霍根说：“他们没有向我们展示那部分，就在那一刻，我们意识到我们在芬威球场做了什么。我们保留了波士顿红袜那些伟大而独特的东西。我们当时并不知道是否能做到这一点，但能将安菲尔德建设成一个现代化的足球场，大多数人可能都不会花时间去考虑这个问题。”

回到波士顿，收购谈判迅速推进。尽职调查两个月后，芬威的代表们在伦敦一家律师事务所的办公室里等待利物浦主席马丁·布劳顿对他们的4.76亿美元报价做出裁决。当布劳顿以戏剧性的方式走进房间时，他说道：“恭喜各位，你们已经获得了收购利物浦俱乐部的权力。”说着，他向亨利伸出了手。

沃纳此时插话道：“不，不，不。别这么快，约翰和我需要出去走走。”肯尼迪回忆当时的场景时说道：“他带着约翰走到伦敦的街道上，我们都在想：‘天哪，到底发生了什么？’”沃纳说：“我只是问约翰：‘我们准备好做这件事了吗？’我只是想确保这一点。因为那时我们已经看到了这件事好的、坏的和丑陋的一面。”

之后一回到家，亨利便全身心投入到了解英格兰足球中。据他估计，每周美国转播的10场比赛他大概看了7场，不仅仅是利物浦的比赛，包括所有俱乐部的比赛。他还阅读了大量关于足球历史、文化、战术和商业的文章和书籍。偶尔，他还会联系作者提出问题。亨利说：“我觉得我必须这样做，因为我对足球一无所知。”

作为一名长期热衷于棒球模拟游戏的人，亨利也开始接触流行的足球模拟游戏《足球经理》。当亨利开始与迈克·戈登（另一位芬威合伙人）讨论如何改造已经跌至谷底的利物浦时，他已经深入研究了许多在当时被大多数人嗤之以鼻的分析模型。

戈登说：“这就是约翰，他尽可能看每一场比赛，包括英超和其他欧洲比赛。他至少读完了三本书，其中两本是《足球如何解释世界》和《足球经济学》。他完全沉浸在学习俱乐部和足球的一切知识中，了解并理解什么是重要的。”

亨利的妻子琳达说：“约翰是一个自学成才的人，而且是我见过的最了不起的方式，他大学辍学了，但无论做什么，他都能自学成才，我在他涉足足球时亲眼见证了这一点。”